Em Pantanal, José Leôncio (Marcos Palmeira) tem feito bastante sucesso com o público. Mas a pergunta que não quer calar é: será que o novo pecuarista vai ter o mesmo destino que na primeira versão da trama exibida na extinta TV Manchete em 1990? Vivido por Cláudio Marzo, que atuou na primeira versão da trama como Joventino (pai) e José Leôncio (filho), teve um final inesperado.

Depois de José Leôncio ter vivido em Pantanal, ao lado de Filó, os dois resolvem finalmente viver um grande amor e se casar depois de mais de 20 anos de relacionamento.  Na versão original, escrita por Benedito Ruy Barbosa, o pecuarista tem um infarto e morre no final da trama.

O corpo de José Leôncio é encontrado por Filó, que foi atrás do amado por não vê-lo na cama pela manhã. A mulher se desespera quando percebe que o pecuarista morreu na novela Pantanal e começa a gritar. O barulho chama a atenção da família e todos partem para a sala. José Lucas de Nada, Tadeu e Jove tentam ajudar o pai, mas já é tarde demais.

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Após sua morte, o espírito de José Leôncio encontra-se com o do pai, Joventino o Velho do Rio, que havia desaparecido há anos, ainda no início da trama. O rei do gado vai descobrir que Joventino era, durante todo esse tempo, o Velho do Rio, o guardião do Pantanal e também cuidava da família que havia deixado para trás ao sumir.

Escrita por Benedito Ruy Barbosa, a versão original da novela Pantanal foi exibida em 1990 pela extinta Manchete (1983-1999). O remake da Globo é adaptado por Bruno Luperi, neto do autor, e ficará no ar até outubro, quando será substituída por Travessia, novela de Gloria Perez.